Людмила   Колесова

Книга первая

АНТОШКА ЗАВИРАКА В ЦАРСТВЕ НЕПТУНА

Отправился Антошка с родителями в морское путешествие на теплоходе. Круизом оно называется. К этому путешествию он целый месяц готовился. Каждую свободную минуту, а то и прямо на уроках, он представлял себе, каким оно будет опасным. Особенно разыгрывалась его фантазия перед сном. И он почти наяву представлял, как налетит небывалой силы шторм, десятибалльный, и корабль с курса собьётся. А может, пираты нападут, а то и дикари с какого-нибудь не открытого доселе острова.

И он, храбрый Антошка, с верными друзьями, которых он непременно встретит на корабле, вовремя придёт на помощь экипажу. Вместе они справятся и со стихией, и с пиратами, и с дикарями. И с курсом разберутся.

И вот, наконец, наяву оказался Антошка на белом теплоходе посреди синего моря.

Весь первый день играл он в морского волка: по палубам вразвалочку вышагивал, в синий горизонт с тревогой вглядывался, за борт в волну поплёвывал. Правда, к рулевой рубке его и близко не подпустили.

На другой день познакомился Антошка с близнецами из соседней каюты, дошколятами Мишкой и Машкой. Принялся Антошка за своё любимое занятие - небылицы рассказывать, на сей раз - о своих морских приключениях.

Мол, однажды, когда утомлённый борьбой со штормом капитан задремал прямо на капитанском мостике, Антошка взял штурвал в свои надёжные руки и повёл корабль нужным курсом. А когда пираты взяли судно на абордаж, Антошка выхватил свою острую саблю, скомандовал: "За мно-ой!" - и первым бросился в бой. А когда команда ступила на берег необитаемого острова, их неожиданно окружили дикари. Размалёванный вождь размахнулся и метнул свою пику прямо в Антошку. Но он не сплоховал и...

- Фи, - сморщила Машка конопатый носик, - так мы тебе и повелили. Лучше сам скажи, что ты всё это плидумал.

- Я? Придумал? - тряхнул Антошка рыжими кудрями и возмущённо выкатил свои глаза, чтобы близнецы увидели, какие они у него честные.

- А то нет. Всё это влаки-завилаки, - прокартавил беззубый Мишка.

- О, морской дьявол! Да провалиться мне на этом месте, если это враки! И пусть проглотит меня акула! - топнул ногой Антошка.

Ох, лучше бы он этого не говорил и ножкой не топал. Потому как действительно и провалился.

Близнецы вытаращили глаза, разинули рты и разом наклонились над тем местом, где только что стоял Антошка Завирака. Но ничего не увидели. Ни малюсенькой дырочки. Только лбами стукнулись.

А Антошка погружался в морскую пучину. Шлейф его пузырей ещё связывал его с солнечным светом, с которым Антошка обречённо прощался. И он завидовал своим пузырям, всплывавшим на поверхность! Тень от корабля становилась всё меньше и удалялась без него. А над ним смыкались волны, всё плотней и темней.

Наконец он оказался на дне посреди кораллового сада. В этом саду среди кораллов, розовых и бирюзовых, красных и пурпурных, колыхались сине-зелёные водоросли. Это было очень красиво, и умирать Антошке совсем не хотелось.

Антошка принялся разглядывать причудливые формы кораллов. Вдруг вокруг его талии обвилось фиолетовое щупальце и утащило его в сумрачную пещеру.

- А, попался! - проквакало нечто, крепко зажавшее Антошку, и моргнуло жёлтыми глазищами. - Вот устро-оим теперь поте-еху!

Чудовище вместе со своей добычей вынырнуло из пещеры, и Антошка его наконец-то разглядел. Это был огромный осьминог. Он проплыл с Антошкой над садом и нырнул в прекрасный дворец-грот без стёкол в окнах и без дверей.

Этот ажурный дворец был словно вытесан из драгоценных камней и переливался нежными голубовато-зелёными и розовыми оттенками. Пёстрые рыбы сновали по нему, заплывали и выплывали не только через дверные проёмы-арки, но и через оконные.

На троне в большом зале, окружённый стайкой нарядных придворных рыб, восседал морской царь Нептун. Словно с картинки сошёл: с буйной бородой, в короне, с трезубцем и с рыбьим хвостом. Справа к трону прислонился Дельфин, а слева постоянно шныряла взад-вперёд Акула.

Осьминог поклонился царю. Щелчком щупальца подтолкнул Антошку, словно муравья, к подножью трона.

- Ваше Морское Величество! Новая добыча.

- Хорошо, потешимся, - молвил царь с довольной улыбкой.

По-царски не спеша, разглядел Нептун пленника и спросил:

- Как зовут тебя?

- Антошка Завирака, - еле вымолвил заробевший мальчик.

- Почему же Завирака?

- Меня так прозвали.

- За дело, небось? - нахмурился Нептун.

- За дело, за дело, - закивал Антошка головой в раскаянье.

Морской царь покачал лохматой головой. Покачал своим носом и Дельфин. Ухмыльнулась Акула.

- А к нам как попал? - допрашивал Нептун.

Честно рассказал Антошка, как дело было, как он ногой топнул и провалиться пообещал. Царь слушал, подавшись вперёд - так интересно ему было. А, выслушав, откинулся на спинку трона и захохотал. Схватился Дельфин плавничками за живот и тоже засмеялся. Криво заухмылялась Акула. Залились беззвучным смехом придворные рыбки, трепыхая плавничками, вздрагивая хвостами. Хрипло захохотал да заохал позади Антошки Осьминог:

- Я и есть Морской Дьявол!

От их хохота заходили волны, заштормило море.

Насмеявшись вволю, указал Нептун Антошке на огромные песочные часы.

- Здесь время твоей жизни, Антошка Завирака. Если ты выиграешь гонки, я тебе дарую жизнь и верну к людям. А если проиграешь - оставлю у себя придворным завиракой. На то время, пока будут длиться гонки, я останавливаю часы.

Трезубцем своим опрокинул Нептун часы плашмя на пол. Песок перестал сыпаться.

- Держу пари, он выиграет гонки, - сказал Дельфин.

- Нет, проиграет, - взвизгнула Акула.

- Увидим, - прервал их спор Нептун и стукнул трезубцем об пол.

Появились две шестёрки морских коньков, запряжённые каждая в огромную морскую раковину. В одной из них стояла, словно в колеснице без колёс, прекрасная Русалка, Нептунова дочь.

- Видишь ту синюю скалу? - спросил Дельфин и указал в огромное окно напротив трона.

Антошка обернулся, вгляделся в сумрачную даль и кивнул. Громадина-скала высилась как раз за коралловым садом.

- Вы с царевной должны обогнуть эту скалу, каждый в своей упряжке. И если ты вернёшься первым, царь дарует тебе жизнь среди людей.

Дельфин подтолкнул Антошку к свободной раковине и шлёпнул по плечу:

- Не робей. Верь в себя, и удача придёт к тебе!

- Как же! - прошамкала Акула, недружелюбно зыркнув на них.

- Посмотрим, на что он способен, - озорно сверкнула глазками Нептунова дочка.

Прыгнул Антошка в раковину, разобрал поводья, и тут его осенило. Быстренько перевернул он свою раковину острым концом вперёд. Стала она похожа не на колесницу, а на лодку, и на снаряд, и на ракету. Антошка же улёгся на дно раковины, словно в бобслее.

Тут как раз стукнул Нептун об пол трезубцем - шестёрки вылетели из окна и понеслись к синей скале. Антошка сразу вырвался вперёд, потому что острый нос его раковины рассекал воду, словно нож. Откуда-то появилось множество болельщиков-рыб. Они толпились вдоль всего пути и шумели далеко не как немые. Большинство болело за царевну Русалку. Но некоторые выкрикивали и Антошкино имя.

Антошка примчался первым. Нептун сдвинул корону на затылок и даже с трона вскочил.

- А зачем ты раковину перевернул?

- Чтобы выиграть гонки. Так она быстрее мчится.

- Видел, быстрее, - кивнул Нептун, и корона съехала ему на лоб. - А почему?

Антошка вздохнул, поднял глаза кверху, вспоминая, что было написано в "Энциклопедии юного физика" под рисунками ракеты и лодки, и выпалил:

- Такая форма, с острым носом, называется обтекаемой. Она встречает меньше сопротивления среды (воды или воздуха) и поэтому быстрее движется.

Потрясённый Антошкиной учёностью, Нептун переглянулся сначала с Дельфином, затем с Акулой и вымолвил, подняв свой перст:

- Во!

- Умнейший молодой человек, - кивнул Дельфин.

- Подумаешь! - слегка кокетливо фыркнула Акула. - Стоило только обратить внимание на мои формы. А меня тоже не догнать.

- Я догоню! - с готовностью номер один отозвался Дельфин.

- Прекратите, - поморщился Нептун, снова опускаясь на трон. - Что нам с ним делать?

- Подарить жизнь: снова запустить его часы и вернуть наверх, - отозвался Дельфин.

- Но он мне нравится, - Нептун своенравно стукнул трезубцем об пол. - К тому же мне нужен придворный изобретатель.

- Не возражаю, пусть изобретает, - небрежно обронила Акула.

- Но Ваше Морское Величество, он же выиграл гонки! - взмолился Дельфин. - Вы же слово давали - отпустить.

Но Нептун сердито задрал свою бороду.

- Как давал, так и назад беру. Моё слово. Что хочу с ним, то и делаю!

Тут упёрлась царская дочка кулачками в бока.

- Не царское это дело - слово не держать, - зазвенел её возмущённый голосок. - Коли ты, батюшка, обещал, так отпусти.

Хмыкнул в бороду морской царь и молвил с тяжким вздохом:

- Что ж, верну тебя, Антошка, назад к людям, в то же место и в ту же минуту, откуда ты к нам попал.

Тут к трону приблизилась старая полуслепая Камбала. Взмахнув широкой серо-фиолетовой мантией, она прошамкала:

- Я вижу его будущее. Он не будет больше сочинять небылицы. Но он многое изобретёт и придумает и этим многим поможет. Однако останется навсегда Завиракой.

Пророчество Старой Камбалы смутило даже Нептуна. Он похмыкал в бороду, не зная, как это понимать, и сказал напоследок, строго глянув на Антошку:

- Обещай мне, что не будешь больше враками-завираками заниматься.

Антошка в этот миг всё что угодно мог бы пообещать. А уж свои завираки он и сам возненавидел и навсегда с ними покончил и потому искренне, от всего сердца сказал:

- Обещаю никогда не врать!

Наступил торжественный момент. Придворный оркестр рыб затрубил в раковины, забил в пробковые барабаны. И Нептун с важным видом поднял часы Антошкиной жизни. Песок продолжил своё тихое перетекание из одного сосуда в другой. А Антошка уже был на палубе корабля между двумя ошарашенными близнецами.

- Где ты плопадал, Антошка? - спросил Мишка.

- Где, где, где? - заикалась Машка. Она чуть дольше брата смотрела на то место, где Антошка исчез. И когда он снова появился, то получила по лбу его головой.

- Где? - переспросил Антошка, потирая макушку. - А в царстве Нептуна.

- Ну и Завилака ты, Антошка! - дуэтом пропели близнецы.

Антошка развёл руками:

- Ну, вот, опять Завирака! Права была Старая Камбала.