Людмила Колесова
Книга четвертая
АНТОШКА ЗАВИРАКА У ФЕИ НОЧИ
Путешествие во дворец Феи Ночи
В одну из последних ночей уходящего года приснился Антошке удивительный сон. У изножья его кровати появилась прекрасная фея в пышном синем платье. Антошка сразу догадался, что это была фея. Во-первых, именно по длинному старинному платью, расшитому золотыми звёздами, во-вторых, по золотой диадеме в виде месяца в её чёрных волосах. И вообще, такими добрыми и красивыми бывают только феи. - Здравствуй, Антоша, - сказала фея волшебным голосом. - Ты и есть Завирака? - Здравствуйте, - промямлил Антошка, протирая глаза. - Я и есть Завирака. Это у меня кликуха такая. - Что - такая? - фея вздёрнула дугами брови и захлопала длинными ресницами. - Ну, кличка. Прозвали меня так и - как прилипло, - вздохнул Антошка. - Прекрасно. А я Фея Ночи. - Я догадался. - Мне как раз нужен Антошка по кличке Завирака. - А зачем? - Ты знаешь Старую Камбалу? - А, помню. Довелось повстречаться, у Нептуна. Такая, в серо-фиолетовой мантии. - Так вот, я жду её в гости на слёт магов в моём дворце. И у нас возникли некоторые проблемы, поскольку мой дворец не приспособлен для её пребывания. Старая Камбала посоветовала мне разыскать тебя. Она считает, что ты нам обязательно поможешь. Летим ко мне во дворец? Во дворец Феи Ночи на слёт магов? А почему бы и не полететь? Тем более во сне! - Конечно, летим! - Антошка с готовностью вскочил на постели. - Вот и прекрасно! Фея Ночи закутала Антошку в свой синий плащ, расшитый звёздами, взяла его на руки и, как ему показалось, вылетела с ним в окно, прямо в тёмную снежную ночь. - Тебе не холодно? - спросила Фея, закутывая Антошку ещё плотнее в скользкий шёлк своего плаща. - Нет, не холодно, но и ничего не видно, - возмутился Антошка. - Не высовывайся, - строго одёрнула Фея завозившегося Антошку, - а то обморозишься. Почти сразу после этого Фея Ночи объявила: - Ну, вот мы и прилетели. Объятия Феи ослабли. Антошка смог высунуть голову и увидел парадный вход во дворец, украшенный ёлочными гирляндами и венками из хвои, а также плакат над дверями: "Добро пожаловать на слёт магов и повелителей судеб!" Фея отпустила Антошку только в холле. В сверкающих зеркалах многократно отразилась его синяя пижама в жёлтых звёздах, рыжие кудри и босые ноги. Фея Ночи оглядела его с одобрением и сказала: - Великолепно. - Что великолепно? - засмущался Антошка. - Твой костюм великолепно подходит к моему платью. Только на ноги обуй эти туфли, - она взмахнула рукавом, и у Антошкиных ног оказались позолоченные шлёпанцы с загнутыми вверх узкими носами. Спорить с Феей из-за такой ерунды, как чудные шлёпанцы, Антошка не решился.
Чудесное переустройство зала
Обувшись, Антошка сощурился, чтобы увидеть своё отражение в ином свете, как бы глазами Феи. Но тут заметил, как с лестницы спустился и поклонился Фее человек в чёрном с мрачным трагическим лицом. Это было не лицо, а сгусток печали и страдания. - Это и есть Антошка Завирака, - сказала ему Фея Ночи. Человек в чёрном поклонился Антошке. И Антошка поклонился ему в ответ. Но тут же понял, что стоит к нему спиной, а кланяется зеркалу. Поэтому быстро повернулся и исправился: - Здрасьте. - Это мой придворный Чародей, - представила его Фея. - Чародей? - переспросил Антошка. - Именно так, - ответил человек в чёрном с вежливым поклоном, но нисколько не просветлев лицом. - Приступим же к делу, - энергично сказала Фея. - Пройдёмте в зал, где состоится совещание. Антошка и Чародей следом за Феей поднялись по широкой лестнице на второй этаж и вошли в зрительный зал. - Так вот, проблема в том, - сказала Фея, поднявшись на сцену, - что на наш слёт приглашена Старая Камбала, которая служит предсказательницей у Нептуна. И она должна выступить с важным сообщением о планах Нептуна на предстоящий год. Но вот беда, Старая Камбала очень тихо говорит. К тому же, она не может без воды. Но мы не смогли придумать, как поместить её на сцене и как сделать так, чтобы её услышали. Старая Камбала уверена, что именно ты, Антоша, сможешь найти самое лучшее решение этой проблемы. Она очень хорошо отзывается о тебе. - А микрофоны у вас работают? - спросил озадаченный Антошка. - Работают, - кивнул Чародей, - но даже микрофон не способен усилить её сверхтихий шёпот. - Когда начнётся слёт? - Сегодня в полночь. - О, если бы у нас было время! -Да, у нас мало времени. Но пусть тебя это не тревожит. Главное, у нас есть неограниченные возможности. - Неограниченные возможности? Что это значит? - Всё, что ты придумаешь, мы успеем создать, - важно молвил Чародей, не переставая страдать. - Да, не беспокойся об этом, - подтвердила Фея Ночи. - Ну, тогда я думаю, - наморщил лоб Антошка, хотя вовсе ещё не успел подумать, а только лишь по-хозяйски огляделся вокруг. Что поделаешь, его слова часто опережали его мысли. Одно слово - Завирака. - Я думаю... - Подумай не торопясь, - Фея Ночи ободряюще смотрела на него своими бархатными глазами. Совсем не так, как учителя в школе, когда Антошка думал над задачкой, вместо того чтобы сходу её решить. Наконец, его осенило: - Я думаю, для Старой Камбалы можно устроить бассейн, вот здесь, в оркестровой яме. Зацементировать её, конечно. Старая Камбала будет чувствовать себя в нём, как дома, то есть, как в океане. Особенно, если налить морской воды и немного её подогреть. Таким образом мы решим не одну проблему, а сразу обе. Знаете, на воде все звуки становятся громче. Ведь я прекрасно слышал её в океане. Вода и микрофоны непременно усилят её голос. А ещё... для усиления акустики... - Усиления чего? - Акустики, то есть громкости звучания. Так вот, для этого надо убрать все эти тряпки: занавес, кулисы, шторы, драпировки, ковровые дорожки. В них звуки тонут, а они должны отражаться. Каменные стены лучше отражают звук. А мягкие кресла! Они тоже приглушают. Их надо заменить на... - Деревянные с лаковым покрытием, - подсказал Чародей. - На каменных неуютно сидеть. - Да, сойдут деревянные, - милостиво кивнул Антошка. - Вот, пожалуй, и всё, - закончил он после того, как ещё раз огляделся. - Логично, - кратко похвалила Фея Ночи, радуясь, что обойдётся без каменных скамей. - Приступайте, - сказала она Чародею. И Антошка такое увидел! Чародей словно превратился в дирижёра, правда, очень мрачного дирижёра. Только дирижировал он не оркестром, а всем интерьером зала: стенами, креслами, ковровыми дорожками, занавесами. И что самое примечательное, этот "дирижёр" прежде всего уничтожил оркестровую яму, превратив её в каменный бассейн с микрофонами по краям. На Антошкиных глазах стройными рядами исчезали мягкие кресла, и на их местах появлялись деревянные. Свернувшись в рулоны, со свистом куда-то улетали ковры и занавесы. А кремовые драпировки на стенах вдруг размыло, словно ливнем. Затем вода превратилась в туман, и сквозь него стали проступать очертания каменной кладки. А когда туман рассеялся, стены и пол оказались из серого камня. Всё это заняло не больше десяти минут. Но Антошке показалось - одну минуту. Так захватывающе всё происходило. - Готово, - печально произнёс Чародей, хлопнув в ладоши, и акустика зала многократно усилила его голос, а хлопок был похож на выстрел. - Принимайте работу. Фея Ночи подняла свои красиво изогнутые брови: - Ну, как, соответствует твоим рекомендациям, Антоша? - негромко спросила она, но её слова чуть не оглушили. - Соответствует, - кивнул Антошка, с восторгом оглядываясь по сторонам. - Но, как будто, немного мрачновато... - Что поделаешь, это стиль нашего Чародея, - вздохнула Фея, но даже эти её слова прозвучали на весь зал. - А ещё надо проверить микрофоны, - напомнил Антошка.
Предсказание Звездочёта
- Достопочтенная Фея! Уважаемая Фея! Выслушайте меня! - задребезжал на весь зал старческий голос. Он был так требователен, так настойчив и взволнован, что все забыли о микрофонах и обернулись к вошедшей фигурке. Семенящей походкой некто в чёрном балахоне, украшенном серебряными звёздами, и в высоком колпаке прошаркал к Фее Ночи. - Чем вы так встревожены, господин Звездочёт? - обратилась к нему Фея. Звездочёт поклонился ей, коснувшись длинной серебряной бородой каменного пола и обронив очки. Антошка проворно поднял их и подал старичку. Звездочёт долго не мог попасть то одной, то другой дужкой очков за уши: то ему мешали длинные серебристые волосы, то слетал колпак. Наконец, он нацепил очки и расплылся в широкой старческой улыбке, разглядывая по очереди Антошку, Чародея и Фею. - Вы что-то хотели нам сообщить? - напомнила ему Фея Ночи. - Ах, да, да! - обрадовался Звездочёт, что вспомнил, зачем пришёл. - Но это очень тревожная новость, - помрачнел он и завесил глаза нахмуренными седыми бровями. - Что ж, говорите, - поторопила его Фея Ночи. - Мы как-нибудь переживём. Звездочёт потоптался на месте, пошамкал губами, подрагивая мочалкой-бородой, и, наконец, гнусаво, нараспев заговорил: На небосводе звёзды дрожат, На небосводе звёзды кричат: Страшный заговор нам грозит, Потерю могущества он нам сулит. Фея Ночи нахмурилась: - Какой ещё заговор? Звездочёт поднял глаза к потолку. - Кто готовит этот заговор? - взволнованно вопрошала Фея Ночи. Но Звездочёт не отвечал. Он продолжал сосредоточенно думать и что-то бормотать себе под нос. Его задранная борода подрагивала в такт, отливая серебром. - Уж не на потолке ли ему померещились звёзды с их "заговором"? - недовольно буркнула Фея Ночи. Наконец Звездочёт перевёл глаза на Фею Ночи и молвил трагическим шёпотом, воздев корявый палец кверху: - На этот счёт звёзды молчат. - Ну, спасибо за предупреждение, - Фея ночи развела руками и перевела взгляд на Антошку. - Не успеешь решить одну проблему, как уже подоспела другая. Фея подняла свои дуги-брови выше прежнего и ледяным голосом объявила: - В любом случае, мы обязаны справиться со всеми проблемами наилучшим образом.
Промах Чародея
Открылась дверь, наделав в каменном помещении несоразмерно много шума. В дверях показалась представительная фигура Церемониймейстера в золотой ливрее и с жезлом. - Госпожа Фея Ночи, пожалуйте на торжественную церемонию встречи гостей, - продекламировал он и для пущей важности стукнул жезлом об пол. И это прозвучало подобно взрыву. А каменные стены многократно отозвались громким эхом. Фея Ночи опустила свои брови и с невозмутимым лицом отдала краткие распоряжения: - Господин Чародей, доведите здесь всё до ума. Антоша, встречаем гостей вместе. Твоя задача при этом - определить заговорщиков. Фея Ночи подобрала свои пышные юбки и, сопровождаемая шуршанием шёлка, устремилась из зала. Звездочёт согнулся в поклоне, уронив свой высокий колпак. Антошка, теряя шлёпанцы, засеменил вслед за Феей. Фея и Антошка остановились на верхней площадке широкой парадной лестницы. Отсюда были отлично видны входные двери. - Ну, вот, Антоша, это наша традиция - проводить уходящий год совещанием и встретить новый год великолепным балом. Первыми прибудут повелители судеб и Старая Камбала, - разъясняла Фея Ночи. - Они будут выступать завтра на совещании. Им нужно подготовиться к докладам. Затем съедутся маги, предсказатели, ясновидящие и экстрасенсы. Их объединяет то, что они предсказывают людям их судьбу. Для удобства мы называем их магами. Повелители судеб поделятся с ними своими планами на предстоящий год. В своих предсказаниях маги будут весь год пользоваться теми знаниями, которые они получат на нашем совещании. К примеру, если Старая Камбала скажет, что Нептун намерен сыграть свадьбу царевны в Индийском океане в таком-то месяце, это значит, что там разыграется сильнейший шторм. Но маги, благодаря своим знаниям, смогут предсказать кораблекрушения. А тем людям, которые обратятся к ним, не посоветуют путешествовать в Индийском океане именно в то время. Ну, и тому подобное. - Но что это? - Фея вскинула брови. - Где моя парадная ковровая дорожка?! Голые ступени! Они же были мраморными, и перила! А теперь, теперь... Антошка заморгал глазами. Ступени и перила были из шершавого серого камня, как и новые стены в зале. - Наверное, это дело рук Чародея, - предположил Антошка. - Мне кажется, он как бы слишком размахнулся и переделал не только зал, но и лестницу. - Дело рук! - прошипела Фея Ночи, презрительно вздёрнув подбородок. - Его руки и пальцем не шевельнули. Его работа - головой. И она работает крайне плохо. Даже с твоей подсказкой.
Повелитель Туч
Вдруг Фея Ночи скоропостижно надела радушную улыбку и предупредила, словно видела сквозь стены: - Прибыл Повелитель Туч. На самом деле Фея услышала ураганный свист. Это означало, что с неба к парадному крыльцу дворца опустилась огромная тёмная туча. С неё сошёл на ступени могучий косматый старик с косматой же бородой. Войдя в распахнутые перед ним двери, он скинул на руки лакеям огромную меховую шапку с болтающимися лисьими хвостами, тяжёлую боярскую шубу и легко взлетел по лестнице наверх под торжественные слова Церемониймейстера: - Повелитель Туч! Старик склонился перед Феей Ночи в поклоне. Фея с достоинством присела в реверансе, протянув правую руку Повелителю Туч, а левой надавив на кудрявый Антошкин затылок. Антошка понятливо поклонился. - Добро пожаловать, господин Повелитель Туч. Вы, как всегда, самый первый. - Да, госпожа Фея Ночи, я всегда всех опережаю, несмотря на возраст. Видеть вас - большая радость. - Вы прибыли, как всегда, на туче? - Конечно, - Повелитель Туч подбоченился и выпятил могучую грудь колесом. - В моём распоряжении целая армада быстроходных туч: белых, серых, синих, лиловых и даже чёрных и багровых. - Разрешите представить, господин Повелитель Туч, моего помощника - Антошу Завираку. - Очень приятно, - Повелитель Туч поклонился Антошке косматой головой. - Вы будущий маг? - Скорее, повелитель судеб, - ответила за Антошку Фея Ночи. Антошка же так и остался с открытым ртом, хлопая глазами. - В какой же области он будет специализироваться? - Он уже специализируется. В интеллектуальной области, точнее, в области нестандартного мышления. - Нестандартного, - замялся косматый старик, - это как понимать? - Это значит, необычного. - А интеллекту...? - вскинул он косматые брови. - Интеллектуальная область - это означает работа мозгами, и они у него работают неплохо. - Ах, вот оно что! Как я рад, что у нас подрастает такая умная смена! Очень рад. Повелитель Туч с почтением поклонился Антошке. Антошка тоже. Он никогда в жизни не кланялся так много. Но здесь это было вполне уместно, и даже приятно. - Господин Повелитель, как для вас прошёл этот год? - спросила Фея Ночи. - Спасибо, удачно. Всё, что наметил на прошлогоднем слёте, осуществил. Ураганы, смерчи, торнадо, циклоны, холодные и жаркие, ливни и наводнения - всё по плану, всё в намеченное время и в нужном месте. Лишь одна непредвиденная неприятность омрачила в этом году мою жизнь. - Неприятность? - вздёрнула Фея свои дуги-брови. - Какая же? - Мой помощник Ветер покинул меня. Он нашёл себе подругу Вьюгу и стал разбойником. - Тем не менее, я справился и без Ветра. Надеюсь, обойдусь без него и впредь. - Не сомневаюсь, господин Повелитель Туч. Постарайтесь забыть о неприятностях. Прошу вас, располагайтесь поудобней в ваших апартаментах. Лакей проводит вас. Повелитель Туч откланялся и удалился вслед за лакеем.
Повелитель Льдов
- Повелитель Льдов, - объявил Церемониймейстер, стукнув жезлом об пол. Роскошные белые сани Повелителя Льдов были запряжены тройкой белых медведей. Он скинул в дверях свою белую шубу и явил свою красоту. Повелитель Льдов был строен и молод, неотразим в своих белоснежных одеждах, отливающих серебром. Его красивую белокурую голову обрамлял высокий кружевной воротник. Кружевные же, словно иней, манжеты свисали на его холёные кисти рук. Но его ледяная улыбка, холодный взгляд прозрачных, словно льдинки, глаз, и ледяная учтивость не понравились Антошке. Наверное, ледяные торосы и айсберги, вечные льды северных морей и океанов так сковали, так охладили его душу. Повелитель Льдов учтиво приветствовал Фею Ночи, познакомился с Антошкой и быстро откланялся. - Ах, как красив! - вздохнула Фея Ночи, когда Повелитель Льдов удалился в отведённые покои. - Но как холоден! - Да, действительно, холоден, - поёжился Антошка.
Повелитель Огня
- Ну, сейчас согреешься, - подмигнула ему Фея, заметив следующего гостя, подкатившего к крыльцу. Это был Повелитель Огня. В развевающейся огненно-красной мантии он прибыл на полыхающей колеснице, и снег под ней растаял, с шипением испарилась и вода. Повелитель Огня был ярко-рыжим, как Антошка, громогласным и весёлым. Обнажённым торсом, загорелым и мускулистым, он напоминал одного из древнегреческих богов. Когда он влетел во дворец, все засветились улыбками. Он искренне обрадовался и Фее Ночи, и Антошке, и Церемониймейстеру, и каждому лакею. Он от всего сердца весело смеялся, приветствуя их и вспоминая прошедший год, размахивая при этом руками так, что чуть не разбил лакею нос. Забота Повелителя Огня - работа вулканов, пожары и молнии, и он искренне любит свою работу и прямо-таки горит на ней. Потрепав Антошку по рыжим кудрям, Повелитель Огня засмеялся: - А я, было, подумал, вы, Фея, мне помощника приготовили. Уж больно мы с ним похожи. Антошка и век бы не расставался с таким весёлым человеком. Но вдруг он почувствовал, что ему стало нестерпимо жарко. Фея Ночи как раз сумела вежливо отправить Повелителя Огня в его апартаменты.
Повелитель Гор
Со свистом с неба спустился огромный орёл. - Повелитель Гор! - провозгласил Церемониймейстер. Повелитель Гор оказался очень серьёзным молодым человеком в чёрном плаще и с зачёсанными назад чёрными волосами, отливающими синевой. Он и сам был похож на горного орла тонким крючковатым носом и угольно-чёрными глазами. - Вы чем-то обеспокоены? - спросила его Фея Ночи после приветствия. - О да, год был трудным. Столько катастроф! Мои прогнозы не оправдались. - Да что вы говорите! - Да вы наверняка слышали, госпожа Фея, что на Кавказе сошёл огромный ледник. По прогнозу, ему предстояло дремать на вершине ещё лет 40. Но неразумны были люди, которые снимали там кино. Снимая взрывы, киношники не жалели тола. Забыть о законах гор - что может быть легкомысленней! В горах даже кричать опасно. И вот результат - десятки жертв. Той киногруппы тоже нет. - О, как печально, как трагично! - вздохнула Фея Ночи. - Но это частный случай. Есть и другие, с большим количеством жертв. И они повторяются чуть ли не каждый год. А люди всё никак не сделают выводов. Впрочем, не буду утомлять вас. Об этом я скажу с трибуны. - Да, да, непременно скажите, господин Повелитель Гор. Я уверена, наши маги разнесут ваши слова по всей планете, и люди одумаются. - Надеюсь. - Нельзя жить без надежды. - Новый год не встречают без надежды, - отважился встрянуть в такой серьёзный взрослый разговор Антошка. Повелитель Гор резко повернулся к нему, - ему вообще были присущи резкие движения, - и внимательно посмотрел на Антошку. - Умнейший молодой человек, - рекомендовала его Фея Ночи, - Антоша Завирака. Повелитель Гор поклонился ему: - Спасибо за надежду. Если среди людей есть умные молодые люди, будущее не так плохо. Повелитель Гор откланялся и удалился, звеня шпорами.
Старая Камбала
И вот к парадному крыльцу дворца подъехала шестёрка морских коньков, запряжённых в освещённый аквариум на полозьях. А в нём плескалась Старая Камбала. Аквариум походил на прозрачную карету с фонариками по бокам, но вместо двери у него сверху была откидная остроконечная крышка. Подбежали проворные лакеи и, сняв аквариум с полозьев, понесли его за ручки во дворец. Когда аквариум поднимали по лестнице, Старая Камбала откинула крышку и, царственно облокотившись плавником о его край, выглядывала из него. - Какое счастье для меня оказаться здесь, на слёте в вашем дворце, Фея! - еле слышно прошамкала Старая Камбала вместо приветствия, не давая Фее Ночи и слова молвить. - Как я рада видеть вас, Фея! Я так надеюсь, что мой доклад будет полезен многим людям! Фея Ночи вздохнула, намереваясь что-то спросить, но Старая Камбала перебила её: - Вы спросите, не устала ли я в дороге? А я вам сразу скажу: "Ничуточки!" Замечательно, что вы разыскали Антошку Завираку. Надеюсь, ты справился с задачей? - обратилась Старая Камбала к Антошке. - Я тоже надеюсь на это. Фея Ночи успела сказать: - Как только мы встретим магов, мы сразу опробуем всё, что приготовили для вас, не теряя ни минуты. Лакеи как раз принесли тележку на колёсиках, поставили на неё аквариум и покатили его в апартаменты Старой Камбалы.
Встреча магов
Стали съезжаться маги. Их ожидалось 700 человек. Один за другим к парадному крыльцу подъезжали автомобили. На заснеженной лужайке приземлялись вертолёты. Маги и ясновидящие поднимались по лестнице сплошным потоком. Дорога к дворцу была так укатана, что двое прибыли даже на мотоциклах. Правда, они не подрулили к самому крыльцу, а заглушили моторы за углом. Когда эти байкеры сняли шлемы, оказалось, что один из них - девушка. Её светлые волосы, стянутые на макушке, длинным шлейфом разметались на ветру. Байкеры смешались с потоком магов, стараясь как можно меньше бросаться в глаза и пройти мимо Феи Ночи незамеченными. Но Антошка не мог не обратить на них внимания. Он всегда восхищался байкерами, их независимостью, их кожаной одеждой с заклёпками, цепями да прочими брякающими железками. К тому же у байкера-мужчины волосы казались мокрыми и торчали вверх. Антошке очень хотелось бы узнать, чем для этого мажут волосы. Но надо было кланяться, кланяться и, ох, кланяться вместе с Феей Ночи. Когда он в очередной раз поклонился и поднял голову, байкеров уже не было видно. Некоторые маги останавливались около Феи Ночи, чтобы обменяться несколькими словами. Другие же не были с ней близко знакомы и ограничивались лишь приветствиями и поклонами. Все были так приветливы и любезны, что Антошка то и дело забывал выискивать подозрительных личностей. Наконец, поток гостей иссяк. - Ну, как, Антоша, не заметил ли ты подозрительных людей? Антошка лишь выразительно пожал плечами и развёл руками в ответ. - Вот и я тоже, - Фея огорчённо покачала головой.
Радость старой оптимистки
Фея Ночи послала за Старой Камбалой. Лакеи привезли её к залу на тележке. На пороге их с поклоном приветствовал вечно печальный Чародей. - Надеюсь, всё готово, молодой человек? - спросила его Старая Камбала. - Я знаю, что всё готово, но ваше лицо зачем-то хочет обмануть меня. Почему вы такой угрюмый и печальный? Таким лицом вы себе только притягиваете несчастья. Улыбайтесь, и удача улыбнётся вам в ответ. Итак, что вы тут натворили? А, бассейн! - Старая Камбала, вильнув хвостом, ловко перепрыгнула в него из аквариума. - Ох, как я, оказывается, замёрзла в дороге! Ну, теперь отогреюсь в этой тёплой водичке. Это ты придумал, Антоша? Признавайся. Отлично, восхитительно! - приговаривала Старая Камбала, плавая взад-вперёд, - и её голос звучал намного громче. - Улыбайтесь, как я. Я старая, полуслепая, у меня вставные зубы, но я всегда улыбаюсь, и потому - счастлива. Улыбайтесь, радуясь своим удачам, и улыбайтесь вопреки своим несчастьям, назло им! Ха-ха-ха! Старая Камбала вдруг остановилась и, облокотившись о край бассейна, обратилась к Чародею: - Вы меня слышите? - Слышим, слышим, - ответили все сразу: и Фея Ночи, и Чародей, и Антошка. - Так почему вы не улыбаетесь, господин Чародей? - Старая Камбала уставилась на него своими подслеповатыми глазками. - Надо ещё опробовать микрофоны, - печально ответил Чародей и удалился к пульту за сцену. - Неисправим, - махнула Камбала ему вслед плавником.
Еще один промах Чародея
Фея Ночи и Антошка для чистоты эксперимента сели на заднем ряду. Послышались щелчки - это Чародей включал рубильник и микрофоны. И вдруг зазвучал на весь зал голос Повелителя Огня: - Замечательный интерьер! Похоже, он стилизован под старинный средневековый замок. Фея Ночи вздёрнула брови и в ужасе округлила глаза. - Это голос Повелителя Огня! Как некрасиво, что мы подслушиваем! Господин Чародей, что вы там включили? - А этот бассейн, - продолжал голос Повелителя Огня, - как я понимаю, для того, чтобы потушить пожар, если я его по неосторожности устрою. - Какой ещё бассейн? - прошептала Фея Ночи. Чародей, наконец, щёлкнул тумблером, и сочный голос Повелителя Огня сменил чей-то вялый и брюзгливый: - Фи, как убого и серо, точно в тюрьме. И никаких тебе удобств. А вместо туалета - ночная ваза, что ли? - О-о-о, - простонала Фея Ночи. - Господин Чародей, как вы смели устроить такое убожество в номерах да ещё их прослушивание? Ну, вы, действительно, чересчур размахнулись! "Вот это сила! Чародей переделал не только зал, но и весь дворец!" - подумал Антошка, но вслух сказать не решился, увидев, как сердито раздула Фея ноздри. Чародей за сценой нервно защёлкал переключателями. Послышался ледяной голос Повелителя Льдов: - Да, Фея Ночи прекрасна, но нет в ней аристократической бледности. Слишком... Фея Ночи вскочила с кресла, раскрыв рот, словно ей не хватало воздуха, и, подхватив юбки, устремилась за сцену к Чародею.
Заговор
Не успела Фея Ночи достичь сцены, как усилитель, после новых щелчков, заговорил уже другим голосом, хвастливым и самоуверенным: - Ха, со мной очень выгодно иметь дело. Я летаю по планете, с огромной скоростью и всегда знаю, где что лежит, особенно, ха, плохо лежит. И не просто знаю, ха-ха! Чародей хотел, было, переключить тумблер, но Фея Ночи остановила его руку и подняла указательный палец, призывая к вниманию. - Вот и моя подруга Вьюга - девица не промах, - продолжал тот же голос. - Мы с ней мигом обшарим все карманы и приберём всё к рукам. Я уверен, что даже у самого плохонького мага можно обнаружить что-то хорошее, если его тщательно обыскать, ха-ха-ха! А другой голос, какой-то хрюкающий и с причмокиваниями в конце каждой фразы, произнёс: - Только не забудьте: всё, что найдёте в карманах - ваше. Но магические шары - мои. - А вы не забудьте, Шарлатан, гипноз - тоже ваш, то есть за вами, ха-ха. Да, надо бы проверить, как быстро действует ваш гипноз. - О, лучше это сделать завтра. Сегодня у меня может не получиться после столь утомительной дороги. - Значит, тем более, нелишне будет потренироваться. - Ну, что ж, потренируюсь. Итак, вы, Ветер и Вьюга, садитесь вот сюда. Я вас для пробы загипнотизирую, хи-хи. - Ну, что придумал, Шарлатан! Потренируйтесь на одной Вьюге. А я оценю ваши способности. Ну, начинайте... Ну... Ну же! - Никак... Сейчас ещё... - Да, что-то слабоват ваш гипноз, - раздался женский голос, должно быть, Вьюги. - Мне всё ещё никак не спится. Хотя и клонит в сон. - С дороги тебя всегда клонит в сон. - Вы очень стойкая к гипнозу особа, госпожа Вьюга, - поспешил заверить чмокающий голос. - Но завтра я уже буду в лучшей форме, уверяю вас, хи-хи. - Надеюсь, - жёстко ответил Ветер. - Давайте, теперь я на вас потренируюсь, господин Ветер. - Не стоит тратить время зря. Я ещё более стойкий, ха. Вьюга, припаси-ка мешок снежной крупы. Если гипноз их не возьмёт - сыпанёшь им в глаза. - Лучше два, - хихикнул Шарлатан. - Ладно, не проблема, - вяло отозвалась Вьюга и зевнула. - Завтра они вот так раззеваются, а я им в глаза и рты - снежной крупы. А ты, Ветер, обшаришь карманы, пока они будут глаза протирать. Тебе хватит и пары секунд. А Шарлатан схватит свои шары. Но будет лучше, если он всё же полностью загипнотизирует весь зал. Тогда нас никто не увидит. И мы останемся как бы своими. Мало ли, пригодится ещё. Хотя бы на следующий слёт. - Да и на глаза Повелителю Туч лишний раз не следует показываться, - развил её мысль разбойник Ветер. - Ох, и могучий старик! С ним шутки плохи. Но нерасторопный. Чем я и воспользуюсь. А на что вам сдались все магические шары, Шарлатан? - Ну, как же, хи-хи! В них будет вся информация на весь год. Лишив всех остальных магических шаров, я один останусь великим магом и предсказателем. Причём на долгие годы, хи-хи. Не беда, если в последующие годы я буду нести даже полную чушь и бред - мне все будут верить, искать скрытый смысл в моих словах, хи-хи. Вот что значит для нас, магов, слава! - Ну, так постарайтесь завтра справиться с гипнозом. - Непременно постараюсь, хи-хи. К тому же, не все такие невосприимчивые к гипнозу, как госпожа Вьюга. - Ну, всё, до завтра, - отрезал Ветер. - Нам всем надо выспаться с дороги. Фея Ночи и Антошка стояли, словно в столбняке. Чародей щёлкнул тумблером. На весь зал зазвучал голос Старой Камбалы: - Так это, выходит, заговор! Против нас всех! Против нашего слёта! Надо дать достойный отпор заговорщикам, не позволить им сорвать наше совещание, не позволить присвоить все волшебные шары одному Шарлатану. Это нелёгкая задача, госпожа Фея. Но с нами Чародей и Антошка Завирака. Я думаю, они сумеют предусмотреть всё, чтобы справиться с разбойниками. Ну, что, как меня слышно? Фея Ночи, наконец, пришла в себя: - Превосходно слышно. - Молодец ваш Чародей. Всё сделал прекрасно для моего удобства. И, как говорится, нет худа без добра: сделал заодно прослушку - зато раскрыл чудовищный заговор. - Уволю, - прошипела Фея Ночи. - Как только закончится слёт. - Итак, с чего начнём? - спросила Старая Камбала. Все посмотрели на Антошку. Он нервно взлохматил рыжие кудри. - Госпожа Фея Ночи, вы не знакомы с Шарлатаном? - спросил Антошка. - Конечно, нет. - В таком случае, мы не можем сказать магам и ясновидящим о заговоре, потому что Шарлатан - один из них. Но, я думаю, повелителей надо обязательно созвать вместе, чтобы предупредить о заговоре и посоветоваться с ними. И как можно быстрей. - Да, я тоже так думаю, - согласилась Фея.
Свойства магических шаров
Открывшаяся дверь испугала их, словно взрыв. Появившийся в дверях Церемониймейстер объявил: - Госпожа Фея Ночи, госпожа Старая Камбала, господа, пожалуйте на фуршет. - О, какой для меня, старой, фуршет после полуночи! - засмеялась Старая Камбала. - Я на диете. Я подожду вас в этом бассейне. Лучше места для меня трудно и вообразить. Идите же и возвращайтесь с повелителями. - Одну минуточку, госпожа Фея, - попросил Антошка. - А что такое магические шары и зачем они Шарлатану? Фея Ночи остановилась. Она и не подумала, что Антошка об этом не мог знать. - Вся информация - всё, о чём поведают повелители судеб на нашем совещании, - сказала Фея, - поступает в магические шары, и в них она складывается в целостную картину мира. Мы не пользуемся ни ручками, ни компьютерами. У мага должен быть магический шар. Это и его приглашение на наше совещание, и пропуск. Правда, мы не требуем его предъявлять. Предсказывая будущее какому-либо человеку, маг видит его судьбу в магическом шаре. Магические шары магов не больше теннисного мячика. Они похожи на прозрачные стеклянные шарики. Но внутри них - весь мир. - Это как же? - Антошка восторженно хлопал глазами, пытаясь всё это представить. - Надеюсь, ты увидишь. А у меня, - продолжала Фея, - остаётся большой магический шар - точная копия маленьких. Точнее, наоборот, маленькие шары - копия моего шара. Мой магический шар побольше футбольного мяча. На совещании он будет лежать в специальной хрустальной вазе. Если в течение года что-то поменяется в планах повелителей судеб, я внесу эти изменения в большой магический шар, и такие же изменения появятся в магических шарах у каждого мага. Так же я передаю и приглашения на совещание, уточняю день и час. - Ой, как интересно! Это же ваши магические компьютеры! - Называй, как хочешь. Но завтра их надо уберечь.
Узнать заговорщиков
Фея Ночи устроила гостям не ужин, а фуршет, потому что им надо было не только перекусить с дороги, но и пообщаться. Большинство магов не виделись целый год, и им, конечно же, хотелось обменяться приветствиями и новостями, поделиться планами и опытом с коллегами, а то и с повелителями судеб. Поэтому Фея Ночи не усаживала их за столы. Каждый маг мог воспользоваться свободой, которую предоставляет им фуршет: выбрать себе ту еду, которая ему нравится, и пройтись со своей тарелкой к тем, с кем ему хотелось поговорить, а потом подойти к другим. И так - жевать, гулять и общаться, - пока не закончится фуршет. Гости ели, бродили по залу, смеясь и разговаривая, и были очень веселы. Только Фея Ночи была как натянутая струна. Она первым делом предупредила повелителей о секретном совещании после фуршета. А теперь бродила среди гостей, рассеянно отвечала на их вопросы и была начеку, не услышит ли она снова хрюкающий голос Шарлатана. Такое же задание было и у Антошки, и у Чародея. Но этого голоса не было слышно. Антошка не приметил также и двух байкеров. Скорее всего, они заказали еду в номер. Возможно, и Шарлатан поступил так же. Или он был в зале, но молчал, а, может, не разговаривал вблизи нашей троицы.
"Совет мудрейших"
Наконец, повелители, Фея Ночи, Антошка и Чародей собрались в зрительном зале у бассейна Старой Камбалы. Фея Ночи поведала о заговоре Шарлатана, разбойника Ветра и его подруги Вьюги, о котором они случайно узнали. (Но признаться, что они слышали и голоса некоторых из присутствующих, Фея Ночи не смогла бы и под пытками.) - Ах, этот разбойник Ветер и его подруга Вьюга и сюда успели! - забушевал Повелитель Туч. - Какая наглость! - вскипел Повелитель Огня. - Вздумали обмануть совет магов и повелителей! Да я их испепелю! - он по привычке взмахнул руками, и во все стороны посыпались искры. - О, прошу вас, только без трупов! - остановила его Фея Ночи, стряхивая искры со своего платья. - Что говорить! - горько воскликнул Повелитель Гор. - Этот Шарлатан, как и все люди, безумен. Ведь только в согласии и объединении - сила. А они хотят быть каждый сильнее всех. От этого и все беды. Повелитель Льдов поднял свою холёную руку в кружевах: - Нам всем надо соблюдать хладнокровие и оставить эмоции: всякие ахи и возмущения. Только холодная голова способна думать. А обдумать нам есть что. Старая Камбала пошлёпала хвостом по воде, словно в ладоши. - Ре-зон-но, - произнесла она в такт. - Как старейшая, я предлагаю свою кандидатуру для общего руководства сим "советом мудрейших". Все согласились. - Итак, о мудрейшие, на мой обогащённый опытом, хотя и подслеповатый взгляд, надо выделить из этой общей проблемы, то есть заговора, отдельные частные вопросы и решать их по отдельности. Разрешите предоставить слово Повелителю Льдов. Его холодный ум, мне кажется, уже выделил первый вопрос. Старая Камбала не ошиблась. Это было именно так. - Первым вопросом, который нам надо обсудить, я считаю личности заговорщиков, - произнёс он, и каждое его слово звенело, словно брошенная на пол льдинка. - Господин Повелитель Туч, вам, кажется, знакомы Ветер и Вьюга? - спросила Старая Камбала. - Ещё бы! Ветер был моим помощником до того, как связался с Вьюгой и стал разбойником. Я их тут же узнаю и, клянусь моими грозовыми тучами, устрою им такое торнадо! Я этих разбойников в бараний рог скручу! - Но если Вьюга сыпанёт вам в глаза ледяной крупой, - Повелитель Гор задумчиво сдвинул брови в одну чёрную линию. - Всё равно скручу! С закрытыми глазами их узнаю и скручу! Или я не Повелитель Туч! Антошку осенила идея, и он с радостью ею поделился: - Не надо с закрытыми глазами. От ледяной крупы Вьюги помогут широкие защитные очки. Их надо надеть не только повелителям. Надо раздать очки и всем участникам совещания при входе в зал. Скажем, что новое освещение требует надеть очки. Все повелители шумно завосхищались изобретательностью Антошки. Чародей пообещал приготовить очки. А Повелитель Льдов сказал, как всегда спокойно: - Пожалуй, даже в очках, вам, господин Повелитель Туч, лучше скрутить одного разбойника. А я заморожу его подругу. Так надёжнее. Я эту парочку тоже хорошо знаю. И в моём ледовом царстве они нередкие гости. Но обычно они проносятся над ним с ураганной скоростью. Что им взять в моём ледяном безмолвии! Так что заверяю вас, как только я увижу Вьюгу, я превращу её в ледышку. - А я бы их испепелил, - шумно вздохнул Повелитель Огня. - Но Фея Ночи не позволяет. А жаль. - Но тогда, господин Повелитель Огня, вы помешаете мне замораживать. Уж что-нибудь одно. - Замораживайте, - разрешила Фея Ночи Повелителю Льдов, - но только не насмерть. - Договорились, - шлёпнула Старая Камбала хвостом так, словно председатель молотком по столу. - Вторым вопросом мне видится личность Шарлатана. Что мы о нём знаем, госпожа Фея Ночи? - Говорит хрюкающим голосом с причмокиваниями в конце каждой фразы. И всё! Я не могу никого вспомнить с подобным голосом. И это имя тоже не могу припомнить. Антошка спросил: - А у вас нет списков приглашённых магов? - Что ты, Антоша, какие списки среди магов! Мы приглашаем их через магические шары. - Жаль, - вздохнул Антошка. - Возможно, это не имя, а кличка, - подсказал Повелитель Гор, вынырнув из своей задумчивости. - Да, - авторитетно подтвердил Антошка, - кличка зачастую отражает самую суть человека. А он, по всей видимости, настоящий шарлатан. Старая Камбала и Фея Ночи улыбнулись. Уж кому как не Антошке знать эту особенность кличек. - Второй вопрос остаётся нерешённым, - шлёпнула хвостом Старая Камбала. - Кто что может предложить в связи с этим? - А не проще ли сразу схватить и обезвредить тех, кого мы знаем, - Вьюгу и Ветра? И дело с концом, - предложил Повелитель Огня и просиял от своей замечательной идеи. - Что нам мучиться всё совещание таким неприятным ожиданием? - горячился он. - И впрямь так и надо сделать, - махнул рукой Повелитель Туч, - без них и Шарлатан остережётся нападать. Остальные зашумели, готовые согласиться. Однако Повелитель Льдов возразил с ледяной твёрдостью: - Но тогда Шарлатан затаится и может не обнаружить себя. В другой раз он сможет задумать другой заговор, а мы о нём не будем знать. Нет уж, придётся дождаться, когда они начнут действовать. Вдруг Антошка хлопнул себя по лбу. - И всё же можно разоблачить Шарлатана до совещания, - воскликнул он. - Мы попросим каждого входящего мага назвать своё имя и по голосу, если не по имени, определим Шарлатана. Фея Ночи решительно затрясла чёрными локонами. - Но это очень утомительно. Семьсот человек! Все гости будут стоять в очереди и будут недовольны. Старая Камбала шлёпнула хвостом. - Голосуем. Кто за последнее предложение? Поднял руку один Антошка. Остальные проголосовали против. - Таким образом, - подвела итог Старая Камбала, - нам придётся запастись выдержкой и ждать до конца совещания. - А почему именно до конца совещания? - вскинула брови Фея Ночи. - Ну, а как же! - развела плавниками Старая Камбала. - Вы же сами передали слова Шарлатана, что его интересуют магические шары. И не просто шары, а с новой информацией на следующий год. А когда она полностью поступит в магические шары? Вот именно, - Старая Камбала одобрительно улыбнулась, потому что Повелитель Гор закончил её мысль: - Когда закончится мой доклад. А он на нашем совещании будет как раз последним. - Итак, - шлёпнула хвостом Старая Камбала, - какой будет следующий вопрос? Или мы всё обсудили? Пожалуй, надо ещё договориться, что мы сделаем с Шарлатаном. - А что мы с ним только не сделаем! - выкрикнули разом все повелители. - Или мы не повелители судеб?! - Нам надо только внимательно смотреть и вовремя заметить гипнотизёра, - добавил Повелитель Огня. - А справиться со всеми тремя заговорщиками нам ничего не стоит. Повелитель Льдов ненадолго задумался и спросил Повелителя Огня: - А вы уверены, что сможете вовремя заметить гипнотизёра и к тому же не уснуть от его гипноза? - Пожалуй, вопрос чрезвычайно важный, - Старая Камбала шлёпнула на этот раз плавником по краю бассейна. - Да, гипноз - это вам не ледяная крупа, - кивнула Фея Ночи. Повелитель Огня в ответ неопределённо пожал могучими плечами: - Смотря какой гипноз. Впрочем, кто его знает, на что способен этот Шарлатан? Повелители судеб озадаченно молчали. Повелитель Гор ещё сильнее нахмурил брови. Старая Камбала сердито шлёпнула хвостом: - Господин Чародей, что вы всё молчите? Что вы можете предложить по этому вопросу? Я чувствую, что вы сейчас зря молчите, а вам есть что сказать. Так как же нам самим не уснуть от гипноза? Чародей выступил из полумрака на свет. Подле красавца Повелителя Льдов его лицо казалось особенно обезображенным гримасой страдания. - Я без особого труда смогу почувствовать, если кто-то начнёт гипнотизировать, и укажу его. Сам я не поддаюсь гипнозу. Так что положитесь на меня. Я обнаружу Шарлатана и сделаю так, что он громко закашляется. - Печальный вы мой, - воскликнула Старая Камбала, - да вам цены нет! Если б вы к тому же так долго не молчали! - Я и подумать не мог, что кроме меня, с этим никто не справится. - А если бы подумал, о чём нам было бы так долго рассуждать! - Старая Камбала развела плавниками, словно руками, и весело рассмеялась. - Ну, и быть посему, - подвёл итог Повелитель Огня и тоже громогласно рассмеялся. У Повелителя Гор разгладилась морщина меж бровей. - Пожалуй, всё, - с облегчением махнул ручищей Повелитель Туч. Остальные согласились, даже Фея Ночи, в глубине души не доверявшая Чародею. "Совет мудрейших" закончился под утро. Прежде чем разойтись по своим апартаментам, двери зала закрыли на ключ, чтобы заговорщики не смогли проникнуть в него заранее и где-нибудь затаиться. Чародей опечатал замок магической печатью.
Сюрприз-лотерея
В своей мрачной комнате, рядом с покоями Феи Ночи, Антошка спал как никогда плохо. Поздним утром, как только стукнули в дверь, он вскочил гораздо резвее, чем в школу. Это был Чародей. К мрачному выражению его лица добавилось ещё какое-то беспокойство. Он принёс Антошке лёгкий завтрак на подносе и взволнованно зашептал: - Антоша, я хочу попросить тебя помочь мне. Интерьер зала не понравился Фее Ночи. Надо сделать так, чтобы в зале стало красиво, но звучание оставалось тем же. Без тебя мне не справиться. Поможешь мне? - Конечно, что за вопрос! - Антошка решительно тряхнул кудрями и стряхнул остатки сна. - А у меня тоже есть одна идея. Фея Ночи тоже недолго спала. Проснувшись, она поспешила к Антошке, но увидела снаружи на его двери табличку: "Не беспокоить". "Ну, ладно, пусть поспит, - решила она. - В конце концов, он ещё ребёнок". На двери Чародея она обнаружила такую же табличку. "Вот ещё! - она возмущённо вздёрнула брови. - Будет ещё спать в такой день!" Фея Ночи настойчиво постучала в дверь. Но ей не открыли. Она снова постучала, ещё настойчивей. Но её придворный даже не отозвался! - Какая наглость! Какая неслыханная лень! - прошипела Фея Ночи, стиснув зубы. - Уволю! И, круто развернувшись, так, что взлетели её пышные волосы и накидка, она поспешила по своим делам. В этот день, не говоря уж о совещании, ей предстояло дать обед на 700 с лишним персон! В огромной столовой уже накрывали столы. Фея Ночи лично попробовала все блюда и высказала критические замечания. Время в хлопотах на кухне пролетело очень быстро. Как и положено радушной хозяйке, она вышла в столовую для встречи гостей. Отчего же взлетели её дуги-брови? Да оттого, что в дверях, через которые входили первые гости, она увидела огненную голову Антошки и трагическое лицо её нерадивого придворного Чародея. А ещё - какие-то прозрачные барабаны с разноцветными шариками в них. Фея Ночи услышала, как Антошка спрашивал: - Господин маг, с кем из повелителей судеб вы хотели бы сидеть за одним столом? Мы разыгрываем места в сюрпиз-лотерею. - Пожалуй, с Повелителем Гор, - отвечал маг раздумчиво. - В таком случае испытайте свою удачу в лототроне с чёрными шариками. Чародей показал ему, как крутить барабан. Маг крутанул лототрон, извлёк выпавший ему шарик, раскрыл его, словно киндер-сюрприз, и вытащил из него небольшую звёздочку с надписью: "?3 слева". - Вам улыбнулась удача, господин маг, - поздравил его Чародей. - О да, третье место слева от Повелителя Гор! Об этом можно было только мечтать! - Вы сами найдёте ваше место или вас проводить? - Пожалуй, лучше проводить. Чародей сделал знак лакею, и тот повёл довольного мага к его месту. Антошка в это время объяснял даме, пожелавшей сидеть с Повелителем Льдов, что её лототрон с белыми шариками. Ясновидящая кивнула головой, кивнули и чёрные страусиные перья в её причёске. И она прошла к барабану с белыми шариками. - Что за новшество? - прошипела Фея Ночи над ухом у Чародея так, чтобы не слышали другие. Чародей обернулся. - Разыгрываем в лотерею места за столиками рядом с повелителями судеб, Старой Камбалой и с вами, госпожа Фея Ночи, - поклонился он. - Взгляните, госпожа Фея, - подоспел Антошка, - в вашем лототроне осталось меньше всего шариков, - он указал на барабан с синими шариками. - Господин маг, не проходите мимо сюрприз-лотереи, - обернулся Антошка к невысокому, с розовой лысинкой, магу. - Сюрпиз-лотереи? - переспросил господин знакомым хрюкающим голосом и причмокнул. Его толстые выпяченные, вроде рыльца, губы мешались и потому причмокивали сами собой. - Обожаю, хи-хи, лотерею, чмок. Антошка, услышав знакомый голос, подскочил, и его глаза сделались похожими на теннисные шарики. В замешательстве он не успел и рта раскрыть, чтобы объяснить магу смысл и условия лотереи, как тот проворно крутанул ближайший барабан и взял серый шарик. Фея Ночи и Чародей старались на всю жизнь запомнить этого мага с заплывшими глазками, похожего на хихикающего поросёнка. - Удача, хи-хи, - прохрюкал господин. - Номер один справа, чмок. Что это значит, чмок? Это ваше место ?1 справа от Повелителя Туч. Поздравляю, - сказал Антошка. Судя по тому, что его глаза перестали походить на теннисные шарики, он уже справился с волнением. - С Повелителем Туч, чмок? - теперь округлил глаза и маг. - Но я не хотел с ним сидеть, чмок. - А с кем из повелителей судеб вы хотели бы сидеть? Может, с Феей Ночи, или со Старой Камбалой? - Антошка указал рукой на соответствующие барабаны. Но Шарлатан не дослушал его объяснений. - Ни с кем не хочу, - недовольно хрюкнул он и, невежливо оттолкнув Антошку, прошёл в столовую. Сомнений не оставалось. "Слышали? Узнали? Запомнили?" - вот, что прочитала Фея Ночи во взглядах Антошки и Чародея, обращённых к ней за спиной удаляющегося Шарлатана. Фея Ночи опустила ресницы в ответ: "Узнала. Запомнила". А про себя подумала: "Уволить или не уволить?" Первым из повелителей в столовую вошёл Повелитель Огня. Фея Ночи шепнула ему новость о Шарлатане. - Где? Где он? Я тоже хочу его увидеть! - загремел Повелитель Огня на всю огромную столовую так, что все оглянулись. Фея Ночи только теперь заметила, что Повелитель Огня совершенно не умеет говорить тихо. Уж она всем своим лицом предупреждала, что это должно оставаться тайной: делала страшные глаза, хмурила брови, делала знаки губами. Но Повелитель Огня продолжал оглядываться и громогласно вопрошать: - Ну, госпожа Фея! Я сгораю от любопытства! Проходившая мимо ясновидящая, не менее любопытная, чем Повелитель Огня, захлопала шустрыми глазками-бусинками. - Вы меня заинтриговали. Что вы такое необыкновенное хотите увидеть? - О, - Фея Ночи натянула любезнейшую улыбку, - понимаете ли, госпожа ясновидящая, наш Повелитель Огня безумно любит сладкое, - она метнула выразительный взгляд на Повелителя Огня. - Он, право, как ребёнок. Он требует показать ему наш огромный торт. Но торт должен ещё некоторое время постоять в морозильной камере. К десерту он будет совсем готов, и его привезут на специальной тележке. Подоспевший Чародей подхватил любопытную ясновидящую под руку и пригласил её к столу. Фея Ночи бросила на Повелителя Огня ещё один выразительный взгляд, приставив палец к губам. И он наконец-то сообразил. Ему стало так стыдно, что он стал походить на большого провинившегося ребёнка. Чтобы загладить свой промах, Повелитель Огня так и продолжал играть роль сластёны и всё со вздохом повторял, как ему не терпится отведать торта. Больше Фея Ночи никому не отважилась сказать о Шарлатане.
Антошкин конкурс красоты и кондитеров
И вот, наконец, все гости расселись за столами. Фея Ночи с тревогой прислушивалась к голосу Повелителя Огня, который громыхал издалека. Он не мог молчать. Но, к счастью, он шутил, смеялся и разговаривал на другие темы. Старую Камбалу и в столовой разместили со всеми необходимыми для неё удобствами. Это означало, что она могла есть, не покидая аквариума, - его просто поставили на стул у стола. Свесившись через край аквариума, она ловко орудовала ножом и вилкой. Антошка сидел подле Феи Ночи. В огромной столовой, среди моря голов и плеч, он потерял из виду не только Шарлатана, но и многих повелителей судеб. Только Чародей сидел невдалеке, но вскоре тихонько исчез. Обед Антошке очень понравился. Он был вкусным, разнообразным, необычным. Но слишком обильным. Тем более что Антошка берёг себя для большого и великолепного торта. Потому он довольно скоро переключился на рассматривание публики. Маги были очень элегантны в своих чёрных костюмах с блестящими лацканами и с бабочками. А дамы-ясновидящие произвели на Антошку удручающее впечатление. Все как одна в чёрных платьях и почему-то с чёрными волосами. Да ещё многие носили похожие причёски. Особенно популярны среди них были густые чёрные чёлки, нависавшие на глаза. Антошка мысленно провёл конкурс красоты среди близсидящих дам. В этом конкурсе блистательно, с большим отрывом победила Фея Ночи. Она была, бесспорно, красивей всех. И новое платье у неё было самым замечательным, из синего бархата. От левого плеча к носку правой туфельки сбегал по нему зигзагами золотистый млечный путь. А золотая диадема с месяцем в её пышных волосах выделяла её среди прочих дам. Но больше всего - её лицо. Оно было мягче и умней всех других. Разговоры были всякие, в основном, для Антошки не интересные. Многие маги и ясновидящие хвастали своими удачными предсказаниями и не забывали при этом хвалить повелителей судеб. А Фея Ночи расспрашивала их с большим интересом и слушала очень внимательно. Наконец Антошка дождался торта, и он потряс его своей грандиозностью. Его вывезли на огромной серебряной тележке десять кондитеров в белых колпаках и синих шейных платках. Это был шоколадный торт, террасами поднимавшийся к потолку. Он был щедро украшен цукатами-звёздами и кремовыми снежинками. А на его вершине желтел и сочился ананасовый месяц. В общем, именно такой торт и должен быть у Феи Ночи. Антошку уже не раз разочаровывали торты, которые на вид были куда привлекательней, чем на вкус. Но этот торт нисколько не разочаровал. И даже оказался самым вкусным тортом, какой ему доводилось в своей жизни есть.
Последние приготовления и торжественное начало
Совещание было назначено на ранний вечер, когда на небе засияют первые звезды. Поэтому после обеда гости могли отдохнуть. А Фея Ночи и Антошка поспешили в зал, чтобы закончить последние приготовления. В зале они застали Чародея. Он незаметно исчез с обеда, чтобы обучить одного из слуг, как переключать микрофоны. Ведь он сам не мог во время совещания находиться за сценой. Перед ним стояли иные, более важные задачи. К приходу Феи Ночи и Антошки Чародей не только обучил слугу, но и перекинул мостик через бассейн, чтобы повелители судеб смогли взойти на сцену. Фея Ночи, заметив изменения в зале, остановилась, оглядываясь. Зал не просто изменился - его невозможно было узнать. Он сверкал, светился и радовал глаз облицовкой из светлого мрамора тёплых оттенков. При этом и звуки раздавались в нём так же хорошо, как и накануне. Фея Ночи одобрительно хмыкнула и кивнула. Большей похвалы Чародей от неё уже и не ждал. - Интерьер остальных помещений дворца восстановлен в прежнем виде, госпожа Фея Ночи, - сказал Чародей. - И парадной лестницы? - придирчиво уточнила Фея. - И лестницы тоже. - Вот здорово! - восхитился Антошка. - А мы-то пронеслись, не заметив! Затем Фея Ночи и Чародей объяснили Антошке, как будет проходить торжественное шествие повелителей судеб. Антошке на этом шествии поручили нести хрустальную чашу с большим магическим шаром. С первой звездой маги стали стекаться в зал на совещание. Каждый на кресле обнаруживал защитные очки. Когда все маги заняли свои места в зрительном зале, Фея Ночи поднялась на сцену и позвонила в серебряный колокольчик. Все дружно встали. В распахнутых дверях в конце зала появился Церемониймейстер. На самом деле это был переодетый Чародей. Он стукнул жезлом об пол и объявил: - Повелители судеб! Зазвучала торжественная музыка (за сценой у пульта работал слуга). Повелители судеб прошли по центральному проходу через весь зал и поднялись на сцену. Впереди процессии важно выступал рыжий Антошка, держа в потных от волнения руках хрустальную чашу с магическим шаром. Замыкал шествие Чародей-Церемониймейстер. Фея Ночи приняла из Антошкиных рук чашу с магическим шаром и водрузила её на специальную подставку, напоминавшую цветок. Повелители судеб разместились каждый на своём троне. У Повелителя Огня он был алым, у Повелителя Льдов напоминал ледяной кристалл, у Повелителя Гор был высечен из гранита. А Повелитель Туч развалился, словно в гамаке, на небольшой тучке. Трон Феи Ночи, сверкавший золотом луны, стоял посередине, напротив магического шара, а слева и справа от неё, в креслах со спинками в форме золотых звёзд, сидели Звездочёт и Антошка. Старую Камбалу слуги привезли в аквариуме, и она переместилась в бассейн. Чародей в ливрее Церемониймейстера встал справа у бассейна, как солдат на часах. Он вышел на середину сцены и, попросив надеть волшебные очки, провозгласил о начале совещания.
Неожиданная гостья
В этот момент в конце зала неожиданно снова распахнулись двери. Головы всех семисот гостей обернулись назад, пытаясь понять, что за волшебный свет льётся оттуда. Чародей не растерялся. Стукнув жезлом об пол, он провозгласил: - Фея Северного Сияния! Весь зал поднялся в приветствии. Неотразимой красоты Фея в роскошном переливающемся плаще вошла в зал. Милостиво улыбаясь, она окинула взглядом присутствующих, словно ожидая овации. Она кивала красивой головой налево и направо, приветствуя всех и каждого и позволяя всем рассмотреть себя. - Добро пожаловать, Фея Северного Сияния, - приветствовала её Фея Ночи. - Будьте нашей почётной гостьей. Повелитель Льдов вскочил с места и поспешил навстречу. Но тут произошло неожиданное: мостик, по которому повелители судеб только что благополучно прошли на сцену через бассейн, под его ногами опустился на дно. Это не явилось неожиданностью только для Феи Ночи, Антошки и Чародея. Такой подвох с мостиком предложил Антошка. А Чародей претворил в жизнь с согласия Феи Ночи. Предназначался он для заговорщиков. А пострадал Повелитель Льдов из-за неожиданно появившейся гостьи. Только благодаря своей молодости и ловкости Повелитель Льдов, мокрый по пояс, быстро выскочил из бассейна. Все ахнули. Затаив дыхание, зал наблюдал, как вода на его костюме в считанные секунды превратилась в ледяную корку, а он, со звоном стряхнув её с себя, устремился навстречу Фее Северного Сияния. Протянув ей руку, Повелитель Льдов повёл её через зал. У самой сцены Фея замерла в церемонном реверансе повелителям судеб, раскинув руки с переливающимся плащом. Он был из какой-то блестящей ткани, игравшей всеми цветами радуги, и украшен драгоценными камнями. От обилия сверкающих бриллиантов в причёске Феи, на шее, в декольте и на платье резало глаза. Так что защитные очки были как нельзя кстати. - Госпожа Фея Северного Сияния, вы хотите выступить с докладом? - спросила Фея Ночи. - О, нет, я не влияю на судьбы мира, - кокетливо произнесла Фея. - Мне всего лишь хотелось бы послушать ваши выступления. Чародей пригласил Фею в ложу для почётных гостей, которую он создал буквально за те мгновения, что Фея с Повелителем Льдов шли по залу. Он словно выдвинул её из стены, ну, почти как ящик из шкафа. Такое мог сделать только Чародей. Причём никто этого и не заметил. Усевшись в ложе и расправив складки своего плаща, Фея Северного Сияния оглядела публику с видом победительницы. Повелитель Льдов не решался подняться на сцену, опасаясь, что мостик снова утонет под ним. Чародей взошёл первым, за ним отважился и Повелитель Льдов. На сей раз мостик под ними не дрогнул. Фея Северного Сияния послала воздушный поцелуй Повелителю Льдов, и он в ответ приветливо сделал ей ручкой. Фея Ночи непроизвольно сжала подлокотник своего трона.
Выступления повелителей судеб
Чародей объявил первого докладчика - Звездочёта. Звездочёт вскочил с места, но тут же снова упал на стул. Он попытался встать во второй раз, но так же не смог. Оказалось, он наступал себе на подол мантии. Ему удалось встать только на третий раз. Мелко семеня, Звездочёт подошёл к трибуне, поднял голову и расстроился: трибуна оказалась настолько высока, что из-за неё торчал один лишь кончик его высокого колпака. Повелитель Огня подоспел к Звездочёту. Он казался великаном подле сухонького старичка. Повелитель Огня подхватил Звездочёта под мышки, поставил на специальную ступеньку, и трибуна стала ему впору. От радости Звездочёт чуть не уронил свой доклад. Он у него был свёрнут в трубочку. Звездочёт немного пожевал губами и обратился к присутствующим: - Уважаемые дамы и господа, маги и ясновидящие, предсказатели и экстрасенсы, повелители судеб, уважаемая Фея Ночи! - он обернулся к Фее и залюбовался ею, улыбаясь во весь рот. Фея Ночи увидела, что Звездочёт забыл о своём докладе, и сделала ему знак. Звездочёт послушно отвернулся и развернул свой доклад. Но тот снова свернулся трубочкой и скатился с трибуны прямо в бассейн. Старая Камбала ловко выудила его из воды и подала Звездочёту совершенно мокрый рулончик. Тогда на помощь пришёл Повелитель Туч. Он дунул на него, и доклад мгновенно просох. Ну, всё. Казалось, больше ничто не мешало Звездочёту начинать свой доклад. Однако он ещё потомил зрителей. Такая уж у него была привычка: прежде чем начать говорить, немного пожевать губами. Наконец он начал дребезжащим, старческим голосом, но его было прекрасно слышно: - Астрологический фон этого года будет весьма разнообразным и противоречивым. Звездочёт взмахнул рукой, и на потолке появилась карта звёздного неба. Впрочем, Антошка принял её за настоящие звёзды, которые заглянули в зал сквозь стеклянную крышу и подмигивали, когда Звездочёт говорил о той или иной звезде или планете. Антошка слушал очень внимательно, и даже рот раскрыл, разглядывая звёздную карту. Ему хотелось узнать, что предвещают звёзды в этом году. Оказалось, что начало года будет просто замечательным, потому что в это время Марс будет в союзе с Венерой. А когда начнётся великое противостояние Марса, это будут неспокойные дни. Всякое может случиться, так что лучше не рисковать, а действовать только наверняка. Но самое опасное, оказывается, это влияние Урана. Ожидать его следует летом, и оно может принести всякие непредвиденные катастрофы. Если не проявлять осторожности, то могут быть жертвы. А вот на тринадцатой неделе произойдут очень важные события. Они определят всю жизнь на следующие полгода. Это значит, то, что произойдёт на этой неделе, будет потом "аукаться" или повторяться ещё целых полгода. Так что даже Антошка сможет предсказывать судьбу на полгода вперёд, судя по этой одной недельке. И всё из-за вмешательства таинственных лунных узлов. Дальше Звездочёт говорил об оппозиции планет. Но Антошка так и не понял, что это такое. Якобы из-за этой самой оппозиции возникнут ситуации "или-или". Звездочёт вдруг повысил голос и воздел палец к потолку: - Уважаемые дамы и господа! Я хочу предупредить вас от опрометчивых предсказаний. Не забывайте, что звёзды всего лишь открывают возможности для людей. Но люди живут на земле. И земные обстоятельства порой бывают сильнее звёздных возможностей. Например, в этом году звёзды предсказывают, что под созвездием рыб родится гений. Это совершенно не значит, что всем новорожденным вы можете предсказать великое будущее. Во-первых, "рыбы" бывают разными. Одни всю жизнь "плывут" по течению, другие - против. Как вы думаете, которые из "рыб" устремятся к вершине гениальности? Конечно, те, что плывут против течения. Однако далеко не все "рыбы" достигнут вершины. Многих снесёт потоком ещё в самом начале, кого-то выбросит на камни, и они погибнут. Другие выбьются из сил позже, борясь с течением на подступах к самой вершине. В разных странах разная сила этого потока, то есть разные условия жизни. И от этого зависит очень многое. Вот почему гениев - единицы. Не забывайте делать поправку на земные обстоятельства в своих предсказаниях. Это избавит вас от ошибок. Чем больше слушал Антошка, тем большее уважение внушал ему старенький и смешной на вид Звездочёт. Зал тоже оценил его выступление шквалом аплодисментов. Выступление Повелителя Туч было похоже на волшебный урок географии. От взмаха его руки большой магический шар завращался, воспарил над подставкой, стал просто огромным и прозрачным и как бы развернулся, превратившись в волшебную карту, повисшую в глубине сцены. На ней зашевелились, заклубились, задвигались тучи, циклоны и антициклоны, проливаясь дождями и снегопадами в соответствии с рассказом Повелителя Туч. Он поведал свой прогноз на весь год, взмахивая рукой и указывая ею то в одну, то в другую точку карты. И послушные ей смерчи и ураганы с завываниями носились по всей карте планеты. Повелитель Огня тоже порадовал, где он что поджечь собирается и почему. Пользовался он той же картой. Только теперь на ней, в полном соответствии с его рассказом, сверкали молнии, извергались вулканы и полыхали лесные пожары. И совсем он удивил Антошку, когда назвал гору Эльбрус вулканом. - Этот древний вулкан начинает постепенно просыпаться от спячки, - сказал Повелитель Огня. - В этом году он ещё не покажет своего характера, однако к нему надо проявить внимание и обращаться со всей возможной осторожностью. Старая Камбала доложила обо всех увеселительных и военных мероприятиях, которые намечает Нептун в своём царстве. И это было очень важным сообщением, потому что каждое такое мероприятие может вызвать шторм. - Ну, а что касается свадьбы царевны, - сказала Старая Камбала, - то, доложу я вам, слухи преждевременны. Наша невеста разборчива и пока не выбрала жениха. В заключение Старая Камбала нацепила очки и прочитала ультиматум Нептуна. - Если ещё один танкер потерпит крушение и зальёт нефтью мои подводные сады и нивы, отравит моих подданных: рыбу, китов и дельфинов, - читала она, - то Мы, царь Нептун, не станем сдерживать Наш царский гнев. Мы нарушим свои обязательства и устроим шторма там и тогда, где их меньше всего ждут. Они будут также сильны, как и Наш гнев. И будут бушевать так долго, пока не выплеснут всю нефть на ваши берега. Повелитель Льдов был краток. Районы дрейфа айсбергов не изменились. Вечные льды Северного и Южного полюсов продолжат таять. Уровень мирового океана соответственно немного поднимется, но пока никакой опасности не предвидится. И вот со своим докладом вышел Повелитель Гор, как всегда сдержанный и невозмутимый. Но чем больше он говорил, тем больше волновался. Таким его Антошка ещё не видел. Повелитель Гор впервые отказался давать прогнозы землетрясений и схода лавин, поскольку в горных странах не прекращаются войны. Каждая бомбёжка способна вызвать новое землетрясение. И даже не обязательно в этой же стране. Землетрясения могут произойти в соседних странах, как уже было не раз. И он доказал это на примерах последних лет. А это тысячи унесённых жизней, разрушенные сёла и города, горе и слёзы людей. Волшебная карта закружилась, снова превратившись в большой магический шар, и он опустился в чашу на своей подставке. - Мне горько и тяжело оттого, что эти жертвы связывают с моим именем. Поэтому, - сказал в заключение Повелитель Гор. - Я обращаюсь ко всем присутствующим: сделайте всё, чтобы остановить войны!
Дерзкое ограбление
На последних словах Повелителя Гор раздался кашель в первом ряду. Почти одновременно зал заглушил его громом аплодисментов. Но повелители судеб успели заметить, что кашлял небольшой лысоватый маг, похожий на хихикающего поросёнка. И тут же из конца зала к сцене понеслись два чёрных вихря. Один из них сёк лицо и руки ледяной крупой, другой распахивал полы пиджаков магов и, словно мощным пылесосом, высасывал содержимое их карманов. У дам он вырывал сумочки из рук, срывал драгоценности. Аплодисменты, конечно, тут же увяли, сменились криками и паникой. Все закрывали руками свои лица от секущей ледяной крупы. Уж Вьюга постаралась. То были даже не круглые крупинки, а колючие ледяные кристаллы, крупные, как град. И жгли они намного сильней. На сцене вскочили повелители судеб. Повелитель Туч властно и энергично размахивал руками в сторону грабителей. В зале поднялся настоящий ураган. Но Ветер и Вьюга настолько стремительно двигались, что Повелитель Туч никак не мог поразить их. Да и остальным повелителям судеб не удавалось настичь их своими чарами. Повелитель Льдов раскинул в стороны руки и весь напрягся, пытаясь их заморозить. Но неукротимая энергия разбойника Ветра и его подруги Вьюги растапливала его мороз. Два бешеных вихря зигзагами неслись по залу, приближаясь к сцене. Вдруг Повелитель Льдов увидел, что один из вихрей оказался подле Феи Северного Сияния. Одним махом он перепрыгнул через бассейн и загородил её собой. Но, увы, опоздал. Разбойник Ветер не оставил на ней ни одного бриллианта и даже чуть не сорвал с неё сверкающий плащ, которым она пыталась укрыться от ледяной крупы. Рассердившись, Повелитель Льдов настиг-таки своими чарами тот вихрь, который сыпал ледяной крупой. Это была Вьюга. И она превратилась в ледяную скульптуру. Вот бы удивился Антошка, если бы мог разглядеть эту застывшую фигуру. Под ледяным панцирем он бы заметил длинный, взметнувшийся хвост светлых волос, чёрную куртку с заклёпками и узнал бы вчерашнюю байкершу. Но Антошке было не до этого. И Ветер этого не заметил. В ветреной голове разбойника мелькнула дерзкая мысль завладеть диадемой Феи Ночи. Он не видел этому преград. Старик Повелитель Туч не представлял больше для него никакой опасности. Сколько тот ни размахивал руками, так ничего существенного и не произошло. Ветер ворвался на сцену, всего лишь за один миг пронёсся по ней, сорвав с головы Феи Ночи её золотую диадему и со смехом прихватив большой магический шар. Но дело в том, что с начала ограбления, а оно и длилось-то всего секунды, Антошка и Звездочёт бросились к большому магическому шару, потому что он вдруг начал покачиваться в чаше и готов был, словно колобок, скатиться с подставки. Заметив это, Антошка сгрёб большой магический шар на пол, словно вратарь, и накрыл его своим телом. Сверху на него грохнулся Звездочёт, закрыв ему мантией глаза. Фея Ночи накрыла их своим волшебным покрывалом, и их не стало видно. Как только разбойник Ветер пронёсся рядом с Антошкой и Звездочётом, волшебное покрывало исчезло в его вихре. А большой магический шар, словно живой, стал вырываться из Антошкиных рук. Антошка ухватился за шар что есть сил, прижав его к себе, и вылетел вместе с ним из-под мантии Звездочёта. Ветер со смехом поддал ногой шар, и он вместе со своим горе-спасителем Антошкой полетел к Шарлатану. Тот уже стоял под сценой у бассейна, протянув свои жадные ладони и не переставая кашлять. Но вдруг летящий шар вместе с Антошкой резко повернул в сторону и прилетел прямо к Чародею, и он обнял Антошку за плечи, оставив магический шар в его руках. А Шарлатан перестал кашлять. И тут его затрясло. Это "заработали" чары Повелителя Гор. У Ветра же, прежде чем покинуть сцену, мелькнула ещё одна дерзкая мысль, дёрнуть Повелителя Туч за косматую бороду. Но ни осуществить эту идею, ни покинуть сцену дерзкий грабитель всё-таки не сумел. Ураган Повелителя Туч настиг-таки разбойника и замедлил его вращение и стремительный полёт. Ветер из последних сил пытался преодолеть чары Повелителя Туч и вырваться из поля его влияния. Но это ему удавалось всё хуже и хуже. И вот когда Ветер был как раз над бассейном, он совсем обессилел и рухнул в воду, обдав брызгами первый ряд. А Старая Камбала от неожиданности вскрикнула и лишилась чувств. Повелитель Туч нагнулся над бассейном и могучей рукой вытащил разбойника за его гребень на голове. Он подкинул его вверх. Тот перевернулся в воздухе, словно мокрая кукла, и Повелитель Туч поймал его за одну ногу. Так и держа его одной своей сильной ручищей, Повелитель Туч потряс его, и на сцену посыпались краденые вещи. Они сыпались и сыпались, а магические шары раскатывались по сцене. Повелитель Туч поставил закачавшегося разбойника на сцену и дунул на него - Ветер и Вьюга, кувыркаясь в воздухе, вылетели в распахнувшиеся двери. От порыва ветра и свежего воздуха очнулась Старая Камбала.
Признания Шарлатана
В это время Шарлатан потихонечку, бочком, шажок за шажком, стал пробираться к двери. - Стой, заговорщик! - громовым голосом остановил его Повелитель Гор. Шарлатан вздрогнул и от страха даже присел. - Иди сюда, Шарлатан, - Повелитель Гор поманил его пальцем. Он сверлил его своими чёрными глазами, и тот шёл на сцену, словно загипнотизированный. Видимо, он был на самом деле загипнотизирован, потому что странным образом прошёл по поверхности воды бассейна. - Уважаемые дамы и господа маги! - обратился Повелитель Гор к сидящим в зале. - Чтобы понять, что здесь произошло, давайте выслушаем признания этого мага по имени Шарлатан. Итак, господин Шарлатан, скажите нам, кто задумал это ограбление? - Я задумал, - ответил Шарлатан, глядя невидящими глазами перед собой, и, как обычно, причмокнул. - С какой целью? - Я хотел завладеть всеми магическими шарами. Чмок. - Зачем? - Чтобы стать, хи-хи, единственным на земле прорицателем. Чмок. - Кто ваши сообщники? - Разбойник Ветер и его подруга Вьюга. Чмок. - Что вы обещали Ветру и Вьюге сделать во время ограбления? - Загипнотизировать, хи-хи, повелителей судеб. Чмок. - Почему же вы не смогли их загипнотизировать? - А я не умею, хи-хи. - Значит, вы обманули своих сообщников? - Да, хи-хи, обманул. Чмок. - Уважаемые дамы и господа маги! Как нам наказать этого шарлатана и заговорщика? - вопросил Повелитель Гор. Раздались голоса: - Выгнать отсюда вслед Вьюге и Ветру! - Лишить его звания мага! - Отобрать магический шар, чтобы он больше никогда не был среди нас! Повелитель Гор протянул ладонь. - Ваш магический шар, Шарлатан. Вы лишаетесь его. Шарлатан, повесив голову, сдал свой магический шар. Повелитель Огня вышел вперёд. - А я выполню остальные требования присутствующих - отправлю его на своей электрической почте как можно дальше отсюда. Он резко взмахнул рукой, и молния, пронзив воротник Шарлатана, огненной стрелой вылетела вместе с ним в распахнутую дверь, утащив его, словно котёнка за шкирку. Присутствующие успели только глазами моргнуть.
Возвращение магических шаров
Чародей между тем сделал знак Антошке, и он взошёл на сцену, неся перед собой спасённый большой магический шар, и осторожно положил его на хрустальную подставку. Зал ответил аплодисментами. Антошка, немного смущённый и растроганный, сел на своё место подле Феи Ночи. - Гнусный заговор провалился, - провозгласил Повелитель Туч. - Мы победили, - добавил Повелитель Огня. Зал подтвердил аплодисментами. Бледная Фея Ночи, наконец, облегчённо вздохнула. - А теперь займёмся возвратом вещей, - сказал Чародей. Он протянул руки к куче вещей, и они плавно, одна за другой, стали разлетаться к своим владельцам. И не подумайте, что гостям пришлось уворачиваться от летящих вещей. Никому из них не попало ни в глаз, ни в ухо, несмотря на обилие вещей. По воздуху в разные концы зала спокойно проплывали кошельки, бумажники и портмоне, дамские сумочки, часы, монеты, браслеты, кольца и прочие украшения, а также магические шары, и плавно опускались прямо в руки своих владельцев. Фея Северного Сияния вновь засверкала бриллиантами. Только Фея Ночи не получила своей золотой диадемы. Чародей давно заметил её среди прочих вещей. Она оказалась изуродованной, закрученной спиралью, словно тёрка для чистки посуды. Когда все вещи разлетелись, Чародей поднял на ладони смятую диадему, и под воздействием его чар она снова расправилась, засиял золотой месяц на ажурном ободке. Чародей поднялся на сцену и торжественно преподнёс диадему Фее Ночи. Фея приняла диадему из его рук и улыбнулась ему. В тот же миг от её улыбки трагические складки и тяжёлые морщины на лице Чародея растаяли, словно восковая маска под лучами солнца, и расплавленным воском стекли на пол. Зал ахнул. На сцене рядом с Феей Ночи стоял молодой красавец. И золотая ливрея церемониймейстера была ему к лицу. - Дорогие друзья, - сказала Фея Ночи, не сводя сияющих глаз с Чародея, - этот чудовищный заговор нам удалось раскрыть и обезвредить благодаря повелителям судеб и в первую очередь, благодаря Чародею и юному Антоше Завираке. Старая Камбала захлопала плавниками, а за нею и весь зал. Повелитель Гор поднял руку, аплодисменты стихли. -Я предлагаю передать этот магический шар, - он показал шар, принадлежавший Шарлатану, - Антоше Завираке. Зал и сцена выразили своё согласие аплодисментами. Покрасневший Антошка принял магический шар из рук Повелителя Гор и, понимая, что это значит, прижал его к сердцу. - А чем наградить вас, господин Чародей? - спросила Фея Ночи. - Я исполнил свой долг, служа вам, прекрасная фея, и уже получил награду - избавился от злых чар, - с поклоном отвечал прекрасный Чародей. В его взгляде, обращённом к Фее Ночи, сияло большое и сильное чувство, называемое Любовь. И ответное чувство засветилось в глазах Феи Ночи. - В таком случае, - сказала Старая Камбала, - как старейшая, объявляю совещание магов и ясновидящих оконченным. - Приглашаю всех на новогодний бал! - добавила Фея Ночи. Под торжественную музыку все присутствующие встали. Вслед за Антошкой, державшим в руках большой магический шар, Фея Ночи под руку с Чародеем, а за ними и повелители судеб, Фея Северного Сияния с Повелителем Льдов, Старая Камбала в тележке покинули зрительный зал. Бал должен был состояться в другом зале огромного дворца. Антошке вдруг показалось, что он загостился, что пора и честь знать, что Новый год ему следует встречать дома, с родителями. Да, правда, а как же они без него? Поди, ищут. - Не беспокойся, - ответила Фея Ночи его мыслям, - мы не только доставим тебя домой, но даже в ту же ночь, в тот же час и в то же время. - Правда? - удивился Антошка. - Ты сомневаешься? - весело взглянул на него Чародей, вскинув брови. - Нет, нет, нисколько! - искренне ответил Антошка. - Ну, так остаёшься на бал? - Н-нет, домой захотелось, - замотал рыжими кудрями Антошка и зевнул. Прощание было трогательным, но недолгим. Каждый повелитель пожелал Антошке счастливого Нового года. - Верь в себя и не забывай помогать тем, кто в этом нуждается, - сказала Старая Камбала Через мгновение Антошка, закутанный в плащ Феи, сидел в волшебной карете между Феей Ночи и Чародеем, а с крыльца, изо всех окон и балконов замка ему махали руками гости Феи Ночи. Антошка послал им в ответ воздушный поцелуй, и звёздная упряжка понесла их над спящими городами и сёлами. Антошка так устал, что не заметил, как заснул. А Фея Ночи и Чародей тоже не заметили этого. Они не спускали друг с друга влюблённых глаз.
Эпилог
Когда Антошка проснулся, было светло. В соседней комнате что-то загадочно шуршало, сквозь приоткрытую дверь пахло свежей хвоей. Антошка выскочил в гостиную. Так и есть, родители ставят ёлку. - Мама, папа! - закричал Антошка, мне такой сон приснился - не поверите! - Ну, отчего же не поверим, - отозвался, не разгибаясь, папа. - Расскажи, - попросила мама, держа обеими руками ствол ёлки. Антошка протёр глаза, чтобы окончательно проснуться, и тут заметил, что он сжимает в правой руке какой-то предмет. Он разжал ладонь и увидел... магический шар.
|
|
К титульному листу
© Людмила Колесова |